Thời Nguyễn, vào cuối năm âm lịch, thường từ ngày 23 hoặc ngày 25 tháng Chạp, triều đình làm lễ đóng gói ấn tín (phong ấn) rồi dựng nêu (Thướng tiêu), bắt đầu kỳ nghỉ tết kéo dài trong khoảng hai tuần, đến ngày mùng 7 tháng Giêng, sau lễ hạ nêu, mở gói ấn tín, công việc năm mới mới thực sự bắt đầu. Sau Lễ hạ nêu là nghi thức khai ấn mở đầu cho một năm làm việc của bộ máy hành chính trung ương xưa với hy vọng cả năm mọi việc suôn sẻ, nhiều thành công, đất nước được thái bình thịnh trị.

Kim ấn được lấy xuống từ ngọn cây nêu với 4 chữ "Phú - Thọ - Khang - Ninh" mang ý nghĩa giàu sang, sống lâu, khỏe mạnh và bình yên. Người xưa quan niệm những chữ này cầu chúc những điều yên ổn, tốt lành, trường tồn cho đất nước, may mắn, ấm no cho nhân dân.

Tiếp đến Kim ấn được đóng lên các tờ giấy có chữ thư pháp mang ý nghĩa may mắn như: Phúc, Lộc, Thọ… và tặng cho du khách với mong muốn nhiều điều tốt đẹp, may mắn sẽ đến với mọi người trong năm mới Quý Mão.

Lễ Hạ nêu, khai ấn, tặng chữ chúc xuân nằm trong hoạt động phục vụ du khách trong dịp Tết do Trung tâm Bảo tồn Di tích Cố đô Huế tổ chức. Trong vai trò chủ lễ và đóng dấu tặng chữ là ông Hoàng Việt Trung, giám đốc Trung tâm thực hiện cùng với ông Nguyễn Phước Hải Trung, phó giám đốc viết tặng du khách, nhằm khơi lại lễ nghi truyền thống, giúp du khách thấy được nét văn hóa xưa của Huế nói riêng và Việt Nam nói chung.